Bij kwekerij van den Berg in de Lier is het al volop herfst. In de kas staan rijen vol Solanum en Capsicum keurig op een rij en ook de kerstrozen zijn al goed in de groei.

Van ijsbergsla naar Spaanse margriet
Het familiebedrijf bestaat zo’n 30 jaar waarvan er ruim 25 jaar potplanten worden gekweekt. De kwekerij wordt gerund door Martijn van den Berg en wordt daarin ondersteund door zijn ouders en zijn vrouw. Zijn vader is de kwekerij gestart met de teelt van groentes als (ijsberg)sla, na vijf jaar stapte hij over naar de kweek van Osteospermum (Spaanse margriet) en dat is nog steeds een van de bekendste specialiteiten van de kwekerij. De overige zeven soorten die van den Berg kweekt zijn Campanula, Gazania, Streptocarpus, Helleborus, Capsicum, Solanum en Portulaca.

Passie voor kwaliteit
De kracht van de kwekerij is de combinatie van kwaliteit en de mogelijkheid om op soortnaam te kunnen bestellen. De planten zijn daarom het perfecte adres voor de vakhandel. De kwekerij is zo’n drie hectare groot en jaarlijks verlaten er ruim 1,3 miljoen planten de kwekerij. De kwaliteit wordt onderstreept met de aansluiting bij Decorum en voor de Campanula bij Addenda. Het team bestaat uit zes vaste medewerkers. Martijn is verantwoordelijk voor de teelt en de planning en Erik zich focust op de verkoop. (Beide weergegeven op de foto).

Terugblik op het voorjaar
Zoals voor iedereen brak er ook voor Martijn en zijn team een vreemde periode aan toen corona de wereld in kwam. Het was net de tijd dat het Campanula seizoen van start kon gaan. Martijn: “Het was een gekke en onzekere tijd. Normaal gaan er 80 karren per dag weg in die periode, en nu was er even helemaal niets uit te leveren. Gelukkig was er ook weer een snelle herstelperiode waarin er veel vraag ontstond naar tuinplanten, daardoor zitten we nu weer op het break-even niveau. Daarnaast hebben we ook heel veel gehad aan het contact met alle andere Decorum en Addenda kwekers. Bijna dagelijks hadden we contact via videobellen en deelden we onze ervaringen en adviezen met elkaar en de organisatie.

Tijd voor het najaar
De kweek van Solanum en Capsicum duurt zo’n 18 a 19 weken en zijn vanaf begin september leverbaar tot en met eind januari. Tijdens de uitgebreide rondleiding springt de Capsicum Autumn Daylight meteen in het oog. Van den Berg is de enige kweker die dit soort kweekt, de plant heeft bessen met een prachtige kleurschakering van maar liefst vier kleuren, van paars naar geel, oranje en rood. Deze najaars-topper heeft daarnaast een houdbaarheid van maar liefst 12 weken. Het kweekproces verloopt zo natuurlijk en duurzaam mogelijk. De planten worden nagenoeg zonder extra warmte gekweekt en de bestrijding loopt zoveel mogelijk biologisch. Daarnaast vliegen er door de hele kwekerij hommels om de bestuiving te bevorderen. Door deze en andere maatregelen heeft de kwekerij de MPS certificaten A, SQ en GAP behaald.